De legendarische commandant van de burgeroorlog, de winnaar van Wrangel, arriveert in de hoofdstad op verzoek van Stalin. In de hoofdstad is hij verbijsterd als hij hoort dat het Politburo tijdens een speciale bijeenkomst heeft besloten hem te dwingen een al lang bestaande maagzweer te opereren. De behandelende arts is ervan overtuigd dat de operatie niet nodig is, maar, gehoorzaam aan de partijdiscipline,en legt de oude bolsjewiek op de operatietafel.
